Le premier véhicule russe de ce type a vu le jour en 1902. Il a été conçu par Piotr Freze, dont il a hérité le nom, également inventeur de la première voiture russe.
Le trolleybus LK-1 a fait son apparition dans les rues de Moscou le 15 novembre 1933. Il a circulé seulement quelques années, avant d’être remplacé en 1936 par des modèles YaTB plus sophistiqués.
Dans les années 1930, des trolleybus à deux étages ont envahi les villes européennes, et l’Union soviétique n’a à cet égard pas été épargnée. Le YaTb-3, conçu par l’Usine de Moteurs de Iaroslavl (251 kilomètres au nord-est de Moscou), a ainsi rejoint les rues du pays en 1938 et est resté en fonction jusqu’au milieu des années 1950.
Ce modèle a été l’un des premiers trolleybus d’après-guerre en URSS. Il a été utilisé dans la conception du premier « trolleybus-train » au monde, où deux trolleybus connectés circulaient comme un seul véhicule.
Aussi appelé TS-1, le premier trolleybus articulé soviétique a vu le jour en 1959. Malgré le fait qu’il ait été conçu pour transporter 160 passagers, il était fréquent qu’il en accueille le double lors des heures de pointe.
Plus de 16 000 ZiU-S ont inondé les rues de l’Union Soviétique à la fin des années 1950. Ce nombre impressionnant lui a valu le record, pour l’époque, du trolleybus le plus produit en URSS. Ce modèle était apprécié par les amateurs de vitesse, puisque certains conducteurs accéléraient pour atteindre les 100km/h, bien que sa vitesse déclarée était de 68km/h.
Avec plus de 42 000 exemplaires assemblés, le ZiU-9 a été le trolleybus le plus fabriqué dans le monde. Sa production a débuté en 1972 et a cessé il y a seulement quelques années, en 2015.
Ce trolley-camion conçu par la Manufacture des transports électriques de Kiev, est pour la première fois sorti des lignes d’assemblage en 1976. Si besoin, il pouvait également avoir recours à un moteur à combustion interne. La popularité de ce véhicule en Union soviétique a atteint son apogée dans les années 70-80, mais il n’est plus que peu utilisé de nos jours.
Imaginé en 1999, ce trolleybus est encore aujourd’hui en production. Il peut opérer dans des conditions climatiques extrêmes : d’un froid glacial à une chaleur éreintante.
Le principal avantage de ce nouveau modèle est qu’il consomme 20% d’électricité en moins par rapport à la plupart de ses pairs. Ses concepteurs ambitionnent de porter ce taux à 40%.
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