Parmi les objets présentés dans les salons de la Résidence de l’ambassadeur de Russie en France - une série de livres-albums, des cadeaux personnalisés contenant des aquarelles et des manuscrits rares réédités en fac-similé dans leurs coffrets en bois richement décorés, et provenant de la collection privée des auteurs-réalisateurs du projet Anatoli Strigo et Angelika Kalinina.
Cette exposition, baptisée Livres exclusifs - cadeaux diplomatiques, se déroule à Paris les 16 et 17 septembre dans le cadre des Journées européennes du patrimoine 2017.
« Nous avons consacré 17 ans à la création de ces livres, qui sont fabriqués manuellement, assemblés feuille après feuille, sans utilisations d’aucune machine. Chaque projet peut prendre de deux à cinq ans », raconte Angelika Kalinina.
Le point de départ de ce travail titanesque remonte aux événements tragiques survenus aux États-Unis le 11 septembre 2001. Déjà éditeurs de livres exclusifs à l’époque, Anatoli et Angelika ont décidé de créer un ouvrage avec les portraits des présidents américains pour, si l’occasion se présentait, l’offrir en signe de solidarité avec le peuple américain.
Finalement, le livre a été offert par le président russe Vladimir Poutine à Georges Bush. Le président américain a adressé aux auteurs une lettre personnelle, avec la promesse de « conserver ce trésor pour toujours ».
Depuis des temps anciens, des cadeaux sont remis lors des visites officielles et des rencontres de chefs d’États. Ce sont des objets de grande valeur et fortement symboliques.
Ces cadeaux de la meilleure qualité visent à impressionner le partenaire et à montrer la richesse du pays et le savoir-faire du peuple. Mais ils servent aussi à témoigner du respect envers l’autre, à partager et nouer les amitiés.
Cette série précieuse comprend 14 albums destinés à être offerts aux chefs d'États étrangers pendant les visites officielles et les sommets. La complexité de la création des reliures et des coffrets (le travail des joailliers, l’utilisation de pierres précieuses, de peinture dorée, d'émail, de porcelaine et d’autres matériaux nobles) et le contenu unique ont fait de ces livres de véritables œuvres d'art.
Parmi les livres exposés on peut découvrir l’album Présidents de France avec 45 aquarelles originales ; l’ouvrage Souverains de Russie, avec 72 aquarelles originales d’après les dessins de l’artiste-peintre Verechtchagine; des copies d'anciens manuscrits rares - Évangiles, Torah, etc.
Parmi les œuvres les plus impressionnantes se trouve la Description historique des vêtements et des armes des troupes russes de l’historien russe Alexander Viskovatov - une description détaillée du costume militaire et civil de l’année 862 au règne de l'empereur Nicolas Ier, en 30 volumes.
4 000 dessins en couleur et 5 000 pages de descriptions. Chaque volume possède un étui en bois de noyer, décoré d'un panneau d'insert en pierre, réalisé en technique mixte : figures sculptées sur fond de mosaïque florentine. Il a fallu sept ans de travail de différents artistes pour finaliser ce projet.
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